夏天炎炎，盛暑难耐，赏识和喜爱它的人或许不是许多。不过，王安石却说：“晴日暖风生麦气，绿阴幽草胜花时。”和王安石一起代的苏舜钦在他的《夏意》里，则描绘了一幅“别院深深夏簟清，石榴开遍透帘明。树阴满地日当午，梦觉流莺时一声”的幽丽韵致，让人读后顿觉清凉。
与古人比较，现当代文人眼中的夏天，则充溢了共同的神韵。在《北平的夏天》中，老舍笔下北平的夏天是热的，可一早一晚却适当凉快，能够干事。院内若搭起凉棚，就不或许会遭到暑气的侵袭。假若不肯在家，能够到北海的莲塘去划船，或在太庙与中山公园的老柏树下品茗或摆棋。
夏天，不只是一个酷热、令人烦躁不安的时节，也是一个充溢无量兴趣的时节，千姿百态的夏天才是真实的夏天。
夏天，在成都街头的各种行道树中，或许多人家的屋前房后，院子原野，都成长着一种与酷热夏日“志同道合”的树木。这种树，便是苦楝树。
进入到绿肥红瘦的夏日后，成都街头巷尾经常可见淡紫色的楝花，花谢一地，便长出青青的小果实。《花镜》说：“江南有二十四番花信风，梅花为首，楝花为终。”楝花怒放在春花尽落的暮春时节，古人将其称为“楝花风”，有诗云“处处社时茅屋雨，年年春后楝花风。”
楝，也叫苦楝，又叫“苦苓”，谐音“不幸”，“苦恋”。一夜风雨，楝花凋谢，独步于铺满楝花的路上，联想起“不幸”这个词，不由感叹韶光易逝，一转眼间，花儿已随细雨斜风凋谢成泥碾作尘，平添几分百般无奈春又去的伤感。
楝是楝属植物，据《我国植物志》记载，在我国有两个种：楝和川楝。川楝的果比苦楝更大，小叶近全缘或具不明显的钝齿；花序长约为叶的一半。
不过，在新的分类体系里现已将川楝和楝都归并到了楝这个种。这实在是个好消息，至少再不必区别它们之间纤细的差异了。楝花的花序是腋生的圆锥花序，有许多分枝；花是两性花，在一朵花中，一起具有雌蕊和雄蕊。
楝花还有一个明显的特色，那便是它们居于中心的花丝会集生成紫色圆柱形的雄蕊管，管顶有10-12齿状裂，雄蕊管上部的裂齿间着生花药10-12枚。楝树开花时，满树淡紫色花朵从叶腋处宣布，一蓓数朵，芳香满庭，淡紫芳华如烟。
苦楝是落叶乔木，木质层粗糙有皱褶、质地较为轻软，易腐烂中空。楝树空心的树干常常构成树洞，在树洞里，常有留存的雨水，还有树木腐坏后构成的腐殖质，当鸟儿携带着其它植物的种子不经意地停留在苦楝树洞里，会无意中为其它植物在楝树身体里“耕种”，一朝一夕，就或许会呈现在一棵苦楝树上长出了别的一种树木的美妙现象。
苦楝的果期在每年的10-12月，核果球形至椭圆形，缀满枝头经冬不缀，甚至在来年春天楝花又开的时分，还常有上年宿存的楝果挂在枝头，花果同枝。楝果果熟时金黄色，被称为“金铃子”。传说中，苦楝的果实是凤凰的食物。《庄子·秋水》里说到，凤凰“非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮”，其间的“练实”便是楝树的果实。
冬日里，楝树的枝头缀满了苦楝果，这些对人类来说味极苦而且有毒的楝果，却是鸟儿们的美食。灰椋鸟、灰喜鹊、白头鹎等许多鸟类都以楝果为食，有些鸟类取食楝果后会将果核从嘴中呕出，然后协助其天然繁衍。白头鹎一般会将果实叼到空阔的当地享受，来年在这一些当地就会呈现楝树的麦苗。
还有一些鸟类，囫囵吞枣地将整颗楝实吞下。楝果是一种肉质核果，种子遭到坚固果核的维护，通过鸟类消化道后，跟着鸟类粪便分泌后大多仍能坚持完好的种子结构，然后通过鸟类传达它们的种子。楝果的果核骨质，质地坚固，外形多棱，将果核搜集处理，稍加打磨，打孔后串起来能够做一个精巧的手串。
传说上古之中，有一种独角神兽叫獬豸（xie zhi），不畏惧苦楝的苦，反而以它为食物。“獬豸食楝，将以信其志。”听说，獬豸具有很高的才智，懂人言，知人道。它怒目圆睁，能辨青红皂白，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子，被尊为“法兽”。
尽管传说中的百鸟之祖凤凰和神兽獬豸，都喜爱吃楝实，苦楝树的果实也是实际中许多鸟类的食物，不过，对人类来说，误食楝果会中毒，误食过多楝果或过度运用苦楝药剂都或许会引起中毒并危及性命。楝树全株有毒，以苦楝子毒性最强，其有毒成分主要为川楝素，对人类的消化道有刺激作用，还或许会导致肾脏，肝脏危害及心血管功能障碍。食入果实6—8颗即可引起苦楝子中毒。因而从苦楝果实中别离出的天然化合物对一些有害昆虫有较强的生物活性，可用于防治农作物害虫。
苦楝树的果实称练实，也称“苦练子”，除了药用，古人记载，禾灰及子可浣衣，故称为“练”，后从“木”旁而为“楝”，可见，楝树的姓名来源于古人对它的使用。《尔雅翼》中记载：“楝叶能够练物，故谓之楝。”
楝叶是怎么练物的呢？成书于战国的《周礼·考工记·慌氏》记载了楝丝和楝帛的进程：“楝丝以涗水，沤其丝七日，去地尺暴之，昼暴诸日，夜宿诸井，七日七夜，是谓水楝。”烧苦楝木为灰水，把帛浸于其间，放在润滑的容器里，涂上蛤灰，用水澄去灰渣，拧去水分晾干，抖去细灰，再用楝灰水浸，又涂蛤灰，放入光泽的容器里过夜，第二天又浸楝灰水，晾干，白日在阳光下暴晒，晚上浸入井中，如此通过七日七夜。这种办法就叫做水楝。
这种方法练丝帛，使用楝木楝叶制成的碱性药剂，除去了丝帛上的丝胶和杂质；通过晒，使用日光紫外线对生丝或坯绸来漂白。通过这样练制的丝帛愈加白皙、光泽，具有柔软的质感。
楝花开后，楝树叶加速成长，愈加茂盛，物候也很快进入到了夏天。此刻的楝树已构成了枝叶茂盛的树冠层。楝树的叶极简单辨识。楝树每一片树叶是由许许多多的小叶组成的，小叶又由叶轴分枝2-3回，在叶轴的两边排列成羽毛状，小叶两两对生，有一顶生小叶，小叶的数目为奇数。楝树的这种叶被称为2-3回奇数羽状复叶。
在民间，夏日假如被蚊虫叮咬了，居民常常摘几片楝树树叶揉成汁涂改一下，可止痒、消炎。在我国南方，端午祭祀屈原时，由于祭祀的粽子常被蛟龙鱼虾偷吃，所以用楝树叶包粽子投入江中。《荆楚岁时记》记载“蛟龙畏楝，故端午以叶包粽，投江中祭屈原。”古人用这种方法来寄予对屈原的思念和维护之情。宋朝人还有在端午节时以“楝叶插头，五采系臂，谓为龟龄缕”的习俗。
楝树在我国散布很广，也算是我国传统的乡土植物了，而咱们的先人也很早就在培养使用这种树木。楝树对土壤要求不严，在温润的沃土上成长敏捷，在酸性土、中性土及石灰岩区域也能成长，是平原及低海拔丘陵区的杰出造林树种，在村边路旁栽培更为适合。
自古江南民居便盛行“前樟后楝”，宅前种樟，宅后植楝。江南处处植楝，楝花风成为江南的一道共同景色。“小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。槿篱竹屋江村路，时见宜城卖酒家。” 叮叮猫/文
古人喜用楝花制造熏香。苏东坡在杂记中曾记载，温成皇后阁中香，用松子膜，荔枝皮，苦练花之类，沉檀龙麝皆不必。
宋仁宗以谦恭节省著称于世，张贵妃每日燃焚用苦楝花、松子膜、荔枝皮这些寻常易得之物制成的香，而对在士大夫和贵族圈子中盛行的沉、檀、龙、麝这样的贵重香料一概不必。这种不走寻常路的方法甚合仁宗心意，其生前尽得皇帝宠爱，身后更被追赠为皇后。
民间传说中，当树立大明朝的朱元璋工作仍是乞丐兼职和尚的时分，在一个北风苦雨的冬季，又冷又饿的他靠着一棵楝树歇息，北风刮过，树上的楝果纷繁坠落，打在朱元璋长着癞疮的秃头上，朱元璋不由大怒道：“你这要死不活的烂心东西，不得好死！”后来，朱元璋逆袭成功，推翻了元朝当上了皇帝，派人一探问，那棵欺压过皇帝的要死不活的树竟然还活得好好的，所以不依不绕地派人去将那棵楝树砍了。那树的骨干公然早已中空，应了当年的烂心咒。
日本安全时期才女清少纳言在《枕草子》中这样说到楝树：“楝树之姿虽不美，而楝花非常心爱，花朵干爽清丽，若怒放于五月五日，则更合时宜。”清少纳言描绘事物常常寥寥数语，文字清淡而极有意趣。
清少纳言在《枕草子》还说到，端午时节，至交爱人之间用紫色纸包了楝花，青色纸包了花菖蒲的叶子，卷得很细的捆了，彼此寄送表达心意。在我国，苦楝谐音“苦恋”，一树花开，终结了春天，真是美好得让人心醉又让人百般无奈。或许，苦苦想念而心口难开的红男绿女，能够大大方方地给对方寄上一枝苦楝花。
